Entré au laboratoire SIMaP en 2011, puis titularisé l'année suivante à Grenoble INP - UGA, Xavier Bataillon suit un parcours peu commun parmi les lauréats de la médaille de cristal du CNRS. Titulaire d'un baccalauréat professionnel, il rejoint le laboratoire comme technicien après une première expérience dans l'industrie. Aujourd'hui, il est responsable de plusieurs plateformes expérimentales et d'un atelier d'usinage, où il assure la maintenance des équipements, forme les utilisateurs et utilisatrices et conçoit des dispositifs expérimentaux en étroite collaboration avec les chercheur·es, doctorant·es et ingénieur·es.
Son quotidien est au cœur des activités du laboratoire : caractérisation mécanique et physique des matériaux, préparation des échantillons ou encore développement de nouveaux moyens d'essais. « Mon métier, c'est avant tout l'appui à la recherche », résume-t-il.
La distinction récompense notamment sa contribution au développement d'un équipement baptisé « le réplicateur », conçu avec les équipes du laboratoire, notamment Pierre-Louis Girard. Cette machine de fabrication additive miniature permet d'observer, grâce aux rayons X du European Synchrotron Radiation Facility, ce qui se passe à l'intérieur de la matière pendant sa fabrication par fusion laser sur lit de poudre.
Transportable et unique en son genre, ce dispositif est aujourd'hui utilisé par des équipes de recherche internationales venues d'Allemagne, d'Espagne, du Canada ou d'ailleurs. Il a déjà contribué à plusieurs publications scientifiques et aux travaux de plusieurs doctorant·es.
Si cette médaille est attribuée à titre individuel, Xavier Bataillon insiste sur sa dimension collective. « J'ai presque ressenti le syndrome de l'imposteur. Cette récompense porte mon nom, mais elle récompense surtout un travail d'équipe. Sans les chercheur·es et les collègues du service technique, ce projet n'aurait jamais vu le jour. »
Cette reconnaissance est d'autant plus symbolique que la médaille de cristal distingue le plus souvent des ingénieur·es du CNRS. Il est plus rare qu'elle soit décernée à un technicien, et plus exceptionnel encore à un personnel d'un établissement partenaire comme Grenoble INP - UGA.
La remise officielle de la médaille aura lieu le 11 décembre 2026 à Grenoble. Au-delà de cette distinction personnelle, elle met en lumière le rôle essentiel des personnels techniques dans les avancées scientifiques et l'innovation, ainsi que la richesse des collaborations entre Grenoble INP - UGA, le CNRS et les laboratoires de recherche.
* CNRS / UGA / Grenoble INP - UGA
