Né d’une alliance inédite entre industriel·les, acteurs et actrices académiques et de santé, ainsi qu’organisations syndicales, AXEL (Accélérateur industriel de projets innovants dans les MedTech) a vu le jour en avril 2025 sur le site de Thales à Moirans. Soutenu notamment par Grenoble INP - UGA qui en assure la présidence pour trois ans, cet accélérateur entend accompagner les start-up de technologies médicales dans la traversée de la « vallée de la mort » – cette phase critique qui sépare le prototype de la production industrielle et où beaucoup d’innovations échouent faute d’expertises et d’infrastructures adaptées. « Il ne s’agit pas d’un incubateur de plus, insiste Céline Darie, présidente d’AXEL et directrice de Polytech Grenoble - INP, UGA. C’est un accélérateur industriel, pensé pour dérisquer les étapes critiques du développement et permettre aux innovations de franchir le cap de l’industrialisation. »
AXEL prend la forme d’une Société coopérative d’intérêt collectif (SCIC), réunissant aujourd’hui les membres fondateurs suivants : Thales et Fortil Group (volet industriels), le CHU Grenoble Alpes, Grenoble INP - UGA et l’UGA via sa filiale Floralis (volet établissements d’enseignement supérieur et de recherche) ainsi que la CGT Isère (autres partenaires). Le capital est réparti de manière à ce qu’aucun acteur ne détienne plus de 25 %, garantissant une gouvernance collégiale. La Région et les collectivités locales figurent parmi les partenaires du projet.
Particularité notable : la CGT est à l’origine de l’initiative. Depuis plus de dix ans, ses représentants à Thales Moirans militent pour diversifier l’activité d’imagerie au-delà de la Défense, afin de préserver et développer l’emploi industriel sur le territoire.
Le site de Thales/Trixell à Moirans, fort de 60 ans d’expérience en imagerie médicale, met à disposition ses salles blanches, lignes pilotes, laboratoires et capacités d’assemblage. Les start-up pourront y trouver un environnement certifié pour développer et produire des dispositifs médicaux innovants.
En parallèle, Grenoble INP - UGA apporte ses compétences en formation et recherche. Le Département Formation Professionnelle pourra être un acteur clef dans la proposition de formations sur mesure. La filière « Technologies de l’information pour la santé » (Polytech Grenoble - INP, UGA) dispose d’une expertise reconnue en réglementation des dispositifs médicaux, et les laboratoires de l’établissement sont mobilisables en appui scientifique. À terme, des stagiaires et jeunes ingénieur·es issus de Polytech Grenoble - INP, UGA de Grenoble INP - Phelma, UGA ou de Grenoble INP - Génie industriel, UGA pourront être intégrés aux projets, renforçant le lien formation-innovation-industrie.
Soutenu par le Comité stratégique de filière “Industries et technologies de la santé”, AXEL s’inscrit dans une logique de souveraineté industrielle et de réindustrialisation des produits de santé en France. Plusieurs start-up ont déjà manifesté leur intérêt, et l’accélérateur prévoit d’élargir son champ d’action à d’autres domaines que l’imagerie médicale. « Pour Grenoble INP - UGA, souligne Céline Darie, AXEL est une opportunité stratégique : valoriser nos expertises, renforcer l’ancrage industriel local, et surtout offrir à nos étudiant·es et chercheur·es des débouchés dans le secteur en pleine croissance des technologies médicales. »
