Nucléaire civil, d’immenses besoins en compétences

Le nucléaire civil est aujourd'hui en pleine expansion à travers le monde: 35 réacteurs sont actuellement en construction, et EDF ambitionne de construire une dizaine d'EPR (Europeen Pressured Reactor) en France, en Chine, en Grande-Bretagne et aux Etats-Unis d'ici 2020. De fait, l'énergie nucléaire présente le triple avantage de pouvoir être produite en grandes quantités et à des coûts prévisibles, de ne pas être à l'origine d'émissions de dioxyde de carbone, et d'être "durable" en raison de la grande quantité de combustible disponible, en particulier avec la mise en œuvre de la "Génération IV".

En France, où la période du suréquipement nucléaire est bel et bien terminée, de nouveaux réacteurs doivent être construits, et le parc existant entretenu. Bien sûr, cela nécessite des compétences pointues... Or, près de 40% des ingénieurs et techniciens EDF spécialisés dans le nucléaire partiront à la retraire d'ici 5 ans. Afin d'assurer le remplacement générationnel et le développement de la filière, on estime qu'il faudrait recruter en France 1200 ingénieurs par an sur 10 ans, dont la moitié rien que pour EDF. Quand on sait que l'ensemble des écoles d'ingénieurs et masters en forment à peine 600, on comprend l'intérêt de soutenir la mise en place de nouvelles formations et d'augmenter la capacité d'accueil des filières existantes. A cet égard, EDF a d'ailleurs récemment créé la Fondation européenne pour les énergies de demain, sous l'égide de l'Institut de France. Elle soutient notamment le développement des filières nucléaires proposées par le groupe Grenoble INP, identifié comme un acteur incontournable dans ce domaine.